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Feb 17, 2024

Il telescopio spaziale James Webb cattura immagini della galassia irregolare NGC 6822

Il telescopio spaziale James Webb ha rilasciato una serie di nuove immagini che mostrano la galassia polverosa e irregolare NGC 6822. Situata a una distanza relativamente ravvicinata di 1,5 milioni di anni luce dalla Terra,

Il telescopio spaziale James Webb ha rilasciato una serie di nuove immagini che mostrano la galassia polverosa e irregolare NGC 6822. Situata a una distanza relativamente vicina di 1,5 milioni di anni luce dalla Terra, questa galassia è di particolare interesse a causa della sua bassa metallicità.

La metallicità si riferisce all'abbondanza di elementi pesanti in una galassia, esclusi idrogeno ed elio. Le prime galassie consistevano principalmente di idrogeno ed elio, il che portava ad una bassa metallicità. Nel corso del tempo, gli elementi più pesanti si sono formati all’interno delle stelle e poi si sono dispersi nell’universo durante gli eventi di supernova.

Le immagini sono state catturate dalla Near-InfraRed Camera (NIRCam) e dal Mid-InfraRed Instrument (MIRI), entrambi montati sul telescopio spaziale James Webb. NIRCam osserva nello spettro del vicino infrarosso ed è adatta per osservare il campo densamente stellato all'interno di NGC 6822, mentre MIRI è altamente sensibile alle regioni ricche di gas della galassia.

I ricercatori del James Webb Space Telescope hanno combinato le osservazioni di NIRCam e MIRI per creare un’immagine composita che evidenzia caratteristiche come nubi di polvere e aree di formazione stellare attiva. Utilizzando parti diverse dello spettro elettromagnetico, i due strumenti sono in grado di catturare diversi dettagli della galassia.

L’immagine MIRI rivela regioni di polvere più prominenti nel medio infrarosso, con la polvere più fredda che appare blu e la polvere più calda che appare arancione. Inoltre, colori diversi possono aiutare a distinguere tra galassie vicine e distanti, con le galassie vicine che appaiono verdi e le galassie distanti che appaiono arancioni. Una forma ad anello arancione vicino al centro inferiore dell'immagine rappresenta il resto di una supernova.

D'altra parte, l'immagine NIRCam consente l'identificazione di migliaia di stelle che sono difficili da osservare nell'immagine MIRI. Ciò si ottiene scrutando attraverso la polvere, con le stelle più luminose che appaiono blu e le stelle più deboli che appaiono rosse.

Per un confronto tra le immagini MIRI e NIRCam, le persone interessate possono visitare il sito Web Webb.