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Jan 05, 2024

La FAA affida a Pratt & Whitney i controlli del PW1100G e rivela un potenziale nuovo problema

Un arresto del motore nel dicembre 2022 su un Airbus A320neo con motore PW1100G ha portato Pratt & Whitney a determinare che sono necessarie ispezioni non programmate per rilevare crepe in un lotto di turbina potenzialmente difettoso

Un arresto del motore nel dicembre 2022 su un Airbus A320neo con motore PW1100G ha portato Pratt & Whitney a determinare che sono necessarie ispezioni non programmate per rilevare crepe in un lotto potenzialmente difettoso di dischi di turbina, rivela una regola della FAA che impone i controlli.

L'incidente precedentemente non divulgato è stato fatto risalire a un guasto al rotore a pale integrato del settimo stadio del compressore ad alta pressione (IBR-7), ha affermato la direttiva di aeronavigabilità della FAA (AD). Sebbene diversi dai dischi di stadio 1 e stadio 2 della turbina ad alta pressione (HPT) interessati dall'AD e ritirati dal servizio per controlli accelerati, la metodologia sottostante per analizzare i rischi di guasto è la stessa. Pratt ha esaminato i registri delle parti "e ha rivalutato la loro metodologia di analisi ingegneristica", ha affermato la FAA. “La nuova analisi ha identificato gli hub HPT di 1° stadio e gli hub HPT di 2° stadio che sono suscettibili a guasti molto prima di quanto precedentemente stabilito”.

RTX, società madre di Pratt, ex Raytheon Technologies, ha rivelato il 25 luglio ciò che Pratt ha stabilito: circa 200 motori necessitano di ispezioni entro la fine di settembre e forse altri 1.000 avranno bisogno di controlli entro settembre 2024. La raccomandazione precedente, commissionata dalla FAA, prevedeva che le ispezioni dei motori interessati fossero sarebbe sufficiente il popolamento del disco durante le visite programmate in negozio, effettuate ogni 7-10 anni a seconda dei modelli di utilizzo.

L'AD della FAA, che ha saltato la fase di bozza e commento a causa della gravità del problema, impone le ispezioni raccomandate da Pratt sui motori più sensibili entro 30 giorni dalla sua data di entrata in vigore. La regola dovrebbe essere pubblicata il 22 agosto, ma questo potrebbe cambiare. Entrerà in vigore cinque giorni dopo, fissando la scadenza iniziale dell'ispezione intorno al 26 settembre.

Pratt ha informato gli operatori dei suoi risultati e delle raccomandazioni aggiornate il 4 agosto. La direttiva FAA si basa sull'aggiornamento di Pratt.

L’AD non cambia la popolazione interessata di circa 2.070 dischi identificati per la prima volta nel luglio 2022, quando Pratt raccomandò le ispezioni in negozio. Anche il metodo di ispezione, ovvero l'ispezione a ultrasuoni, rimane lo stesso.

Un cambiamento è l'aggiunta di alcuni motori della serie PW1400 costruiti per gli Irkut MC-21 di fabbricazione russa. Tuttavia, le sanzioni di guerra legate all’Ucraina hanno costretto Irkut ad abbandonare il motore Pratt per il programma ancora in sviluppo. Il PW1100G e il PW1400G differiscono solo per i valori di spinta.

I motori interessati hanno almeno una delle parti contrassegnate da Pratt come contenente polvere di metallo (PM) contaminata che può contribuire alla fessurazione. Le parti contaminate da particolato sono state prodotte da Pratt dalla fine del 2015 all’inizio del 2021, ha affermato la società.

Il problema è emerso durante l'indagine su un guasto al motore del marzo 2020 su un Airbus A320ceo della Vietnam Airlines. In tal caso, un disco IAE V2500 HPT stage 1 contaminato si è guastato.

L'analisi iniziale di Pratt ha individuato un piccolo lotto di parti del V2500 con particolato contaminato. Successivamente ha ampliato la sua analisi delle cause profonde per esaminare parti di altri motori con materiale simile. Ciò ha portato alla luce più parti interessate, comprese alcune sui motori della famiglia PW1000G di generazione attuale. I risultati hanno dato origine a mandati normativi, incluso uno sull’attuale popolazione di dischi uscito nel 2022.

La nuova direttiva FAA riguarda 10 motori di aerei registrati negli Stati Uniti. Le compagnie aeree statunitensi Hawaiian Airlines, JetBlue Airways e Spirit Airlines hanno affermato che le loro flotte saranno interessate dai controlli. Un'analisi di Aviation Week sulle date di consegna che coincidono con il momento in cui sono state prodotte le parti difettose suggerisce che la maggior parte dei 1.200 aerei segnalati per ispezioni a breve termine appartengono a vettori non statunitensi, con IndiGo (135 aerei), Air China (46), Go First (45) e Volaris (44) in cima alla lista.

La direttiva non identifica l’operatore coinvolto nel guasto al motore del 24 dicembre 2022. Le autorità aeronautiche messicane stanno indagando su un guasto al motore che ha coinvolto un Airbus A320neo VivaAerobus con motore Pratt avvenuto in quella data, ma sono stati rilasciati pochi dettagli. L'indagine è in corso.

Non sono ancora chiare le implicazioni sugli Airbus A220 e sugli Embraer E2 alimentati da altre varianti della famiglia PW1000G con meno punti in comune con il PW1100G. Il presidente di RTX Chris Calio ha dichiarato a luglio che, sebbene tali flotte siano probabilmente interessate, “l’aspettativa attuale è che saranno meno colpite sulla base delle ispezioni esistenti, dei profili di utilizzo e degli intervalli di manutenzione”.